■ハーブを保存する
【摘むグッドタイミング】
　葉や茎を利用するハーブは、花の咲く直前に一番薫り高く芳香を発します。ドライハーブやハーブティー、ハーブ油にして保存利用するなら、この時期に収穫するのがベストです。
　 フレッシュハーブで楽しむならば、使うときにそのつど収穫します。置いておくと風味が落ちるので、使用はお早めに。残ってしまったらビニール袋に入れて冷蔵庫で一時保管。でもなるべく早く使い切りましょう。
　 花を収穫するときは、咲いてから２、３日経った頃がベスト。花の芯に香りの成分が充満して、一番いい香りのする時期です。摘み取るときは花首のところから。花弁が柔らかい花は花びらを傷めないよう気をつけて。ラベンダーのように小さい花がたくさん密集しているような花は、茎ごと切り取ります。

【ドライハーブの作り方】
　 茎つきのものは束にして紐で縛り、直射日光の当たらない風通しのいい場所で逆さに吊るして乾燥させます。まとめる束はなるべく少量に。たくさんまとめて束にすると中のほうが蒸れて乾きにくくなったりしますし、乾燥して茎が痩せてくると紐から抜け落ちてしまうことがあります。
　 ハーブティーやポプリ用に葉や花を乾燥させるときは、ザルなどに広げて乾燥させます。少量なら電子レンジでチンしてもOK。低出力で20秒ぐらいずつ、焦げないように様子を見ながら乾かします。完全に乾燥したら、乾燥剤といっしょに容器に密閉してできあがりです。
　 ドライハーブは完全に乾かすのがコツです。水気が残っているとカビの原因になるので、しっかりと水分を飛ばしましょう。

■何を植えよう！？
春に植えるお花、ハーブ、お野菜から、初心者向けのものをチョイスしました。

【ペチュニア】
日当たりのいいところで雨に当てないように育てればたくさんお花を咲かせてくれます。伸びすぎた茎は早めに剪定して、きれいな形を保ちましょう。しおれたお花はすぐに除いてあげてください。

【アリッサム】
多湿を嫌うので、水をやりすぎなように注意。花が散って茎が間延びしたようになったら、花柄を摘み取りましょう。また茎が伸びてきてきれいに花を咲かせます。

【マリーゴールド】
日当たりの良い場所で育て、枯れた花をこまめに摘み取ってあげましょう。枝葉が茂りすぎたら葉をすいてあげると元気に咲き続けてくれます。

【グラジオラス】
球根から育てる背の高いお花です。日当たりがよく水はけのいい土で育てましょう。背が高いので支柱もお忘れなく。

【オレガノ】
香りが強く、肉の臭みとりに最適。トマトとも愛称バッチリ。ただしバジル、マジョラムとは香りが似ているので一緒に使わないよう注意。

【マーシュ】
別名「コーンサラダ」。サラダやスープに利用できるお手軽なミニ野菜。お口にひろがる上品な香りをお楽しみください。

【ルッコラ】
別名「ロケット」。ゴマに似た香りが特徴。サラダにするとおいしいです。

【バジル】
トマトととっても相性のいいハーブ。ドライにして砕いてお塩に混ぜたり、ミキサーがあればジェノベーゼソースの手作りだって！

【ミニトマト】
上手に育てれば秋の終わりまで身をつけることも。けっこう身が重くつくので、支柱を立てたりきちんと収穫してあげましょう。

【ズッキーニ】
炒めて美味しいズッキーニ！かぼちゃのように横に伸びるので、１株にけっこうスペースが必要。土から果実を保護するためにワラなどをしきましょう。

【ゴーヤ】
とにかく丈夫でよく育ちます。成長が早いし葉も多いので、緑のカーテンにもうってつけ。ただしたくさん生るので一生懸命食べないと(笑)。